L’Écosse en road trip, une belle aventure en famille

De Saintry-Sur-Seine (Île-de-France) à Lerwick

L’aventure hollandaise et anglaise

Jour 1 à 3.
C’est l’avantage de ce genre de trajet : on part calmement, directement depuis la maison, et c’est déjà l’aventure. Nous traversons les campagnes verdoyantes du nord de la France, passons la frontière belge, puis hollandaise et arrivons au port de Rotterdam. Une seule journée de voyage et nous avons déjà foulé le sol de trois pays différents.

À Rotterdam, on embarque sur le ferry, direction Hull, ville d’Angleterre dont nous n’aurions jamais croisé la route autrement. Le ferry, c’est un monde à part, avec ses restaurants, ses bars, son théâtre et son cinéma. On entend parler toutes les langues d’Europe et surtout, on admire le paysage marin au coucher du soleil, l’écume des vagues, les champs d’éoliennes qui flottent sur l’eau, on prend la brise du grand large en pleine tête.

À Hull, on reprend la voiture qui a passé la nuit garée dans la cale du bateau et on fonce tout droit. Enfin, on fonce, mais pas trop vite : il faut s’habituer à rouler à gauche avant de mettre le pied au plancher. Les paysages anglais nous projettent dans l’imaginaire des drames romantiques de la BBC, avec leurs troupeaux de moutons paisibles et leurs bocages verdoyants.

Bienvenue dans l’Archipel des Shetlands

La nature sauvage écossaise

Jours 3 à 11.
Les Shetlands, c’est la nature sauvage, le soleil qui se couche à pas d’heure, le vent frais d’un mois d’août qui ne connaît pas la canicule. On plante notre tente au bord d’une falaise où paissent les moutons et au bas de laquelle les orques chassent les phoques. Dans cet archipel, nous allons passer dix jours à randonner, observer les oiseaux et les animaux marins et boire des chocolats chauds aux marshmallows en mangeant des scones chauds (les meilleurs de tout le Royaume-Uni selon moi). Certains jours, on saute dans un ferry pour visiter d’autres îles, leurs ruines préhistoriques, leurs églises de pierres sombres et surtout : leurs poneys miniatures, les shetlands, qui tirent leur nom de ces îles où les ont déposés les vikings plusieurs siècles plus tôt.

Quand nos explorations touchent à leur fin, on plie tente et bagages, on charge la voiture sur un ferry, cap sur les Hébrides Extérieures et leur duo d’îles Lewis et Harris. Pour les atteindre, il faut faire escale dans un autre archipel, les Orcades. À cette étape du récit, je dois t’avertir : la tente, c’est super, mais on ne peut pas la planter partout. Nous voici donc à la recherche d’un logement pour une nuit sur cette nouvelle île… qu’on ne trouvera jamais.

Cap sur les Hébrides Extérieures

Le paisible duo d’îles Lewis et Harris

Jours 11 à 18.
Notre camping à Stornoway est niché entre les champs où broutent vaches rousses et chevaux de traits, et les prairies de bruyères où bondissent les lapins. De cet archipel, c’est vraiment la mer qui me reste en mémoire. Les vagues qui se déchainent sur une petite crique, le relief abrupte qui plonge d’un coup dans les flots, les arc-en-ciel qui illuminent les immenses étendues de fin sable blanc. Les îles sont paisibles, l’accent des habitant·es à couper au couteau. Un jour, nous arrêtons la voiture au bord d’une plage de rochers pour pique-niquer. On se rend compte que depuis une demie-heure, nous sommes entouré·es d’une silencieuse colonie de phoques gris qui se dorent silencieusement la pilule au soleil. Ils sont des dizaines, leur quiétude est saisissante. C’est un moment suspendu dans le temps. 

Pendant plus d’une semaine, nous sillonnons l’archipel, guettant les loutres dans les cours d’eau, les biches et les cerfs dans les prairies, nous garant prudemment sur les bas côtés des routes étroites pour laissez passer les autres conducteur·ices qui nous saluent amicalement. Puis vient l’heure d’une nouvelle traversée vers une des îles les plus célèbres du pays : l’île de Skye.

L’île de Skye

Le slow travel à l’écossaise

Jours 18 à 21.
Cette traversée se fait toujours au son de la langue gaélique, très répandue dans les archipels écossais. Avant de poser bagage sur Skye, nous faisons escale dans l’adorable ville d’Ullapool. Un coin que nous n’aurions jamais vu si nous n’avions pas pris le temps de vivre au rythme des ferrys et des marées. Cette fois-ci, miracle : la gérante de l’agence de tourisme locale retourne ciel et terre pour nous trouver le dernier gîte vacant de toute la ville et nous permettre de dormir au chaud. C’est donc sereinement que, le lendemain, nous embarquons pour notre dernière navigation, avant le retour en France.

Skye, on connaissait déjà, mais c’est si beau qu’il était impossible de ne pas y revenir. Là-bas, on s’autorise un bel hôtel en plein centre ville. Nous avions déjà profité du paysage de l’impressionnant Old Man Of Store lors de notre précédent voyage. Nous flânons alors simplement dans les rues de la ville, le long de son port, tout en essayant du mieux possible d’échapper aux midges à l’heure du coucher du soleil (les moustiques des Highlands). 

Un dernier saut à Édimbourg

Des aurevoirs écossais nostalgiques 

Jours 21 à 26.
Édimbourg est une capitale où l’on ne s’ennuie pas, et surtout pas au mois d’août où le Fringe Festival bat son plein. Et même sans cette activité fourmillante, il y a le château à visiter, les points de vue vers lesquels randonner, les pommes de terre rôties à déguster dans les parcs où courent les écureuils, les escapes game dans les sous-sols des bars, les cimetières saisissants par leur atmosphère qui oscille entre baroque, gothique et romantisme, les coffee shops dont les étalages débordent de pâtisseries qu’on voudrait toutes goûter.  

Quelques jours plus tard, quand vient l’heure de partir, l’ambiance dans la voiture est étrange, typique des aventures qui touchent à leur fin : on est tristes de partir, on a hâte de retrouver la maison, les paysages des dernières semaines nous manquent déjà alors qu’il en reste encore de très beaux à parcourir tout au long du trajet retour.